「最近、階段の上り下りがちょっと辛くなってきたなぁ…」と感じることはありませんか？ 私も先日、孫と公園で遊んだ後、しばらく動けなくなってしまいまして…。体力には自信があったんですが、寄る年波には勝てませんね。でも、もしもの時に頼りになるのが介護保険制度です。名前は聞いたことがあるけれど、詳しくは知らないという方も多いのではないでしょうか。今回は、そんな介護保険制度の基礎と活用法について、わかりやすく解説していきます。難しそう…と思わずに、ぜひ最後まで読んでみてくださいね。きっと、あなたの不安を少しでも軽くできるはずです。
介護保険制度とは？
介護保険制度は、高齢化が進む日本において、誰もが安心して老後を過ごせるように設けられた社会保険制度の一つです。40歳以上の方が保険料を支払い、介護が必要になった時に、介護サービスを利用するための費用を一部負担してもらえる仕組みです。「保険」と聞くと、なんだか難しく感じてしまうかもしれませんが、簡単に言うと、みんなで少しずつお金を出し合って、困った時に助け合う制度なんですね。私も若い頃は、まさか自分が介護保険のお世話になるとは思ってもいませんでしたが、人生何があるかわかりませんからね。
なぜ介護保険制度が必要なの？
昔は、家族が介護をするのが一般的でしたが、核家族化が進み、共働き世帯も増えた現代では、家族だけで介護をするのが難しい場合も多くなっています。そこで、介護保険制度を利用することで、専門的な知識や技術を持った介護サービスを、経済的な負担を軽減しながら利用できるようになりました。これにより、介護をする家族の負担を減らし、介護される方も尊厳を持って生活を送ることができるようになることが期待されています。私も、もし家族に迷惑をかけるようなことがあれば、躊躇なく介護保険を利用したいと思っています。
介護保険の対象となる人
介護保険は、誰でも使えるわけではありません。利用できるのは、原則として65歳以上の方、もしくは40歳から64歳までの方で特定の病気（特定疾病）が原因で介護が必要になった方です。
65歳以上の方
65歳以上の方であれば、介護が必要になった原因は問われません。年齢を重ねるにつれて、どうしても身体機能は低下していくものです。ちょっとしたことで転びやすくなったり、物忘れが多くなったり…。そういった場合に、介護保険を利用して、生活のサポートを受けることができます。私も、最近は新聞を読むのが億劫になってきたので、ひょっとしたら近い将来、介護保険のお世話になるかもしれませんね（笑）。
40歳から64歳の方
40歳から64歳の方でも、特定の病気（特定疾病）が原因で介護が必要になった場合は、介護保険を利用できます。特定疾病には、がん末期、関節リウマチ、筋萎縮性側索硬化症（ALS）、後縦靭帯骨化症、骨折を伴う骨粗鬆症、初老期における認知症などが含まれます。これらの病気は、比較的若い年齢でも発症する可能性があり、介護が必要となる場合もあります。もし、これらの病気で困っている方がいらっしゃれば、介護保険の利用を検討してみるのも良いかもしれません。
