爪の変化で健康チェック

最近、爪の様子をじっくり見たことはありますか？ なんとなく、爪を切る時に「あれ、前と違うな…？」と感じることはありませんか？
爪は、私たちの体の状態を教えてくれる、小さくて頼りになるセンサーのようなものなんです。
「朝は空気が澄んでいて気持ちがいい」なんて言いますが、私は夕方派。ゆっくりお風呂に入って、爪のお手入れをするのが日課です。
そんな時、ふと爪の色や形が気になったりするんですよね。

今回は、そんな爪の変化から読み取れる、ちょっと気になる健康サインについて、わかりやすく解説していきます。
「もしかして、私も…？」と思ったら、ぜひチェックしてみてください。

爪は健康のバロメーター？

爪は、皮膚の一部が硬くなったもので、ケラチンというタンパク質でできています。
健康な爪は、ピンク色で、なめらかでツヤがあり、適度な厚みがあります。
でも、爪の色が変わったり、線が入ったり、形が変形したりすると、それは体からのサインかもしれません。

爪の変化は、栄養不足、ストレス、感染症、内臓の病気など、さまざまな原因で起こることがあります。
もちろん、すべての爪の変化が病気につながるわけではありませんが、
気になる変化があれば、早めに専門家（皮膚科医など）に相談することをおすすめします。

爪の色でわかる健康サイン

爪の色が白い

健康な爪はピンク色をしていますが、爪全体が白っぽくなっている場合は、貧血の可能性があります。
爪の根元にある半月部分（白い部分）が大きくなっている場合も、同様のことが考えられます。
ただし、爪の白い部分が生まれつき大きい人もいるので、他の症状と合わせて判断することが大切です。

貧血の他にも、肝臓や腎臓の疾患が原因で爪が白くなることもあります。
爪が白くて、疲れやすい、息切れがするなどの症状がある場合は、医療機関を受診しましょう。

爪の色が黄色い

爪が黄色く変色している場合は、爪白癬（爪水虫）の可能性があります。
爪白癬は、カビの一種である白癬菌が爪に感染することで起こります。
爪が厚くなったり、ボロボロになったりすることもあります。

また、まれに、甲状腺の病気や糖尿病、呼吸器系の病気などが原因で爪が黄色くなることもあります。
爪の変色以外にも、呼吸が苦しい、体重が急に増減するなどの症状がある場合は、医療機関を受診しましょう。

爪の色が青い

爪が青紫色に変色している場合は、血液中の酸素が不足している可能性があります。
呼吸器系の病気や心臓の病気などが原因で起こることがあります。
寒い場所に長くいた場合や、 Raynaud（レイノー）病と呼ばれる血管の病気も原因となります。

息苦しさや胸の痛みなどを伴う場合は、すぐに救急車を呼んでください。
慢性的な呼吸器疾患をお持ちの方は、かかりつけ医に相談しましょう。

爪の色が黒い

爪に黒い線が入ったり、爪全体が黒っぽくなっている場合は、注意が必要です。
爪の根元から爪先に向かって黒い線が入っている場合は、爪甲色素線条（そうこうしきそせんじょう）と呼ばれる状態かもしれません。
これは、爪を作る細胞（メラノサイト）が色素を作り出すことで起こります。

爪甲色素線条の中には、良性のものと悪性のもの（悪性黒色腫：メラノーマ）があります。
爪の黒い線が太くなったり、色が濃くなったり、周囲の皮膚に色素が広がったりする場合は、すぐに皮膚科を受診してください。
外傷（爪をぶつけるなど）によって爪の下に出血が起きて、黒く見える場合もあります。
ぶつけた覚えがある場合は、しばらく様子を見て、変化がないか確認しましょう。

爪の形でわかる健康サイン

爪がスプーンのように反り返る

爪がスプーンのように反り返って、中央がへこんでいる状態を、匙状爪（さじじょうそう）といいます。
これは、鉄欠乏性貧血のサインであることが多いです。
爪が薄くて割れやすい、疲れやすい、息切れがするなどの症状を伴う場合は、貧血の可能性が高いでしょう。

匙状爪は、まれに、甲状腺の病気や膠原病などが原因で起こることもあります。
気になる場合は、医療機関を受診して、原因を調べてもらいましょう。

爪が凸凹している

爪の表面に縦や横に線が入ったり、爪が凸凹している場合は、加齢による変化や、爪への刺激が原因であることが多いです。
爪を強くぶつけたり、爪を頻繁に削ったりすると、爪の表面が傷ついて、凸凹になることがあります。
また、乾燥も爪の凸凹の原因になりますので、保湿を心がけましょう。

爪の凸凹が、特定の病気のサインであることもあります。
例えば、爪に小さな凹みがたくさんできる場合は、尋常性乾癬（じんじょうせいかんせん）という皮膚の病気の可能性があります。
また、爪の根元に横に溝ができる場合は、一時的に爪の成長が止まったことを示しています。
これは、高熱を出したり、大きな病気をしたり、強いストレスを受けたりした後に起こることがあります。

爪が厚くなる

爪が分厚くなる原因として、もっとも多いのが爪白癬（爪水虫）です。
爪が黄色く濁って、ボロボロになったり、爪が剥がれやすくなったりすることがあります。
爪白癬は、自然には治らないので、医療機関で適切な処置を受ける必要があります。

また、加齢によっても爪が厚くなることがあります。
特に、足の爪は、靴による圧迫や摩擦を受けやすいため、厚くなりやすい傾向があります。
爪が厚くなると、爪切りで切るのが難しくなったり、靴に当たって痛みを感じたりすることがあります。
爪が厚くて切りにくい場合は、無理に自分で切らずに、専門家（フットケアセラピストなど）に相談することをおすすめします。

爪のケアで健康をチェック！

爪は、日々の生活の中で、さまざまな刺激を受けています。
水仕事や洗剤の使用、乾燥などによって、爪はダメージを受けやすくなります。
爪の健康を保つためには、日頃から適切なケアを心がけることが大切です。

• 保湿：爪や爪の周りの皮膚を、こまめに保湿しましょう。ハンドクリームやネイルオイルなどを塗るのがおすすめです。
• 保護：水仕事をする際は、手袋を着用しましょう。爪が割れやすい場合は、爪を保護するベースコートを塗るのも良いでしょう。
• 栄養：バランスの取れた食事を心がけましょう。爪の主成分であるタンパク質や、ビタミン、ミネラルなどを積極的に摂取しましょう。
• 爪切り：爪を切る際は、深爪をしないように注意しましょう。爪の角を丸くすると、引っかかりにくくなります。
• 観察：日頃から爪の色や形を観察し、変化に気づけるようにしましょう。

私も、お風呂上がりに爪の保湿を欠かさないようにしています。
ちょっとした時間ですが、自分の体と向き合う大切な時間になっています。

最後に

今回は、爪の変化から読み取れる健康サインについて解説しました。
爪の変化は、体からの大切なメッセージです。
気になる変化があれば、自己判断せずに、早めに専門家に相談しましょう。

健康な爪は、健康な体の証です。
日頃から爪のケアを心がけて、健康な毎日を送りましょう。